한국에서도 애니멀 호더에 대한 인식이 높아져 왔습니다만, 아직도 문제 해결의 길은 멉니다. 애니멀 호더를 한 번도 들어보지도 못했다는 분들도 꼭 알아주셨으면 해요.
어쩌면 여러분 주변에도 애니멀 호더는 존재하고 있는 것일지도 모릅니다. 어떤 것이 원인이 되어 동물을 과잉 보호해 버리는 것일까요? 어떤 심리일까요? 어떻게 대책을 세워야 할까요? 등에 대해 알아볼게요.
목차
애니멀 호더란
애니멀 호더는 성격이 아니라 마음의 병
애니멀 호더의 특징
애니멀 호더에 대한 대책
마지막으로
애니멀 호더란
물건을 버리지 못하고 쌓아 두는 사람, 치울 수 없는 사람을 뜻하며 애니멀 호더는 개나 고양이 등을 계속 데려와 끌어안는 사람을 말합니다. 일명 애니멀 수집가라고도 하며 과잉 사육자라고도 알려져 있습니다.
애니멀 호더가 문제가 되고 있는 것은 관리 가능한 한도를 넘는 개나 고양이와 같은 동물을 사육하므로 최소한의 먹이, 위생 측면의 배려, 거주공간, 의료 케어 등을 할 수 없음에도 불구하고 본인에게 그 자각이 없고 감염증이나 악취 등 주위에 대한 피해 인식도 부족한 상태에 있다는 점입니다.
독일이나 미국 등의 동물 보호 선진국에서는, 이미 10년 이상 전부터 애니멀 호더를 심각한 사회 문제로서 다루어지고 있습니다만, 한국에서는 아직 이 문제가 크게 부각돼서 나타나지 않았습니다. 어쩌면 우리 바로 가까이에 있는 문제일지도 모릅니다.
애니멀 호더는 성격이 아니라 마음의 병
애니멀 호더는 단순히 개나 고양이 등 많은 동물을 사육하고 있는 것은 아닙니다. 가장 큰 문제는 그것이 마음의 질병에 의한 것이라는 것입니다.
종종 뉴스에서도 문제가 되는 쓰레기 가게 주민과 매우 가까운 심리 상태라고 할 수 있습니다. 그들이 집착하는 것은 쓰레기 등의 불용품이지만 애니멀 호더의 경우는 개나 고양이 같은 동물의 수집에 비정상적인 집착을 보이는 것입니다.
아직 연구 단계이지만, 이러한 마음의 질병에 걸리는 사람의 경향으로는 생육력과 트라우마가 관계되어 있다고도 합니다. 게다가 본인에게 질병이라는 자각은 없기 때문에 문제에 개입하려면 개인의 힘만으로는 매우 어려운 것이 현실입니다.
애니멀 호더의 특징
애니멀 호더에 가장 많은 것이 중장년층의 혼자 사는 여성이라고 합니다. 하지만 남자도 물론 있고 젊은 사람이나 부부도 있습니다.
공통되어 말할 수 있는 것은 분명히 더 이상의 개나 고양이 등의 동물을 기르는 것의 무리한 모습이 누구의 눈에도 분명히 아는 상황에서도 결코 놓아주고 싶어 하지 않는 것 오히려 학대인 것은 인정하려고는 하지 않습니다.
그 때문에 부근 주민으로부터 클레임을 받아도 서로 이야기하는 것이 매우 곤란합니다. 애니멀 호더에 대한 지식이 없는 사람이 보면 그것은 단지 주인의 이기주의로 생각할 수 있지만 본인은 받아들일 수 없습니다.
왜냐하면 마음의 질환이기 때문입니다. 그중에는 매매와 번식 목적으로 팔리지 않은 개 고양이를 사육 포기하는 사람이나 더 악질적이면 동물 보호 활동을 가장하여 개 등 동물을 수집하는 타입도 있습니다.
이 유형은 집을 절대 보여주고 싶어 하지 않으며, 거세나 수양부모 찾기 등을 하고 있는 흔적이 없는 것도 특징이라고 할 수 있을 것입니다.
애니멀 호더에 대한 대책
현행 법률상으로는 개나 고양이 등의 동물은 소유물로 되어 있기 때문에, 주인 본인이 「포기」 하지 않으면 행정도 개입할 수 없습니다.
또 만일 주인이 포기하고 동물들을 보호할 수 있었다고 해도 가장 큰 문제인 주인의 마음의 병이 회복되지 않으면 또 같은 일이 반복되는 것입니다.
실제로 애니멀 호더의 재발률은 거의 100%에 가깝다고 알려져 있습니다만, 본인에게 병의 자각이 없기 때문에, 카운슬링 등은 지극히 곤란한 것 같습니다. 하지만 앞으로 독거노인이 점점 늘어날 것이고 실제로 애니멀 호더를 의심받는 사례도 심심찮게 들립니다.
만약 가까이 있는 분이 짐작이 간다면 애니멀 호더는 마음의 병임을 감안해 개인의 활동뿐만 아니라 행정이나 동물보호단체에 대한 상담 등을 중심으로 신중하게 할 필요가 있다고 생각합니다.
마지막으로
개와 고양이 등을 비정상적인 정도로 안아 버리는 사람, 애니멀 호더(Animal Hoarder)에 대해서, 한 사람이라도 많은 사람이 알아주었으면 하고 진심으로 바라고 있습니다.
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